Assistierter Suizid:
Leitfaden für ethische Leitlinien

Das Urteil des Bundesverfassungsgerichts vom 26. Februar 2020 (Aufhebung des § 217 StGB) stärkte das Recht auf selbstbestimmtes Sterben. Während das vom BVerfG formulierte Konzept der Freiverantwortlichkeit die Rahmenbedingungen setzt, steht eine umfassende gesetzliche Ausfüllung des Rahmens weiterhin aus. Diesbezügliche Aspekte und Implikationen werden ausgeleuchtet.

Das Bundesverfassungsgericht knüpft das Recht auf selbstbestimmtes Sterben an die Freiverantwortlichkeit der Entscheidung. Doch wann ist ein Wunsch tatsächlich freiverantwortlich? Wesentliche Kriterien hierfür sind Fähigkeit zur freien Willensbildung, Wohlerwogenheit, die Freiheit von unzulässiger Einflussnahme sowie die Dauerhaftigkeit und innere Festigkeit des Sterbewunsches.

Um die Rechtslage in Deutschland besser einzuordnen, ist der Blick über die Grenzen hilfreich. Der internationale Vergleich betrachtet für zahlreiche Länder die jeweiligen gesetzlichen Regelungen zu assistiertem Suizid und Tötung auf Verlangen, die geltenden spezifischen Anspruchsvoraussetzungen und die jüngere Entwicklung der Fallzahlen.

Die Menschenwürde gehört zu den zentralen Begriffen der Debatte über Sterben und assistierten Suizid. Ausgehend von der unterschiedlichen Verwendung und Bedeutung des Würdebegriffs werden verschiedene Würdemodelle und ihre jeweilige Bedeutung für den Umgang mit dem assistierten Suizid betrachtet.

Dach- und Fachverbände sowie der Deutsche Ethikrat haben jeweils eigene Positionen zum Umgang mit assistiertem Suizid entwickelt. Diese Empfehlungen dienen den Einrichtungen und Diensten der Gesundheitssorge als Orientierung und können helfen, eine eigene Haltung und einen eigenen Umgang mit dem Wunsch nach assistiertem Suizid zu finden. Die einzelnen Positionen werden hier schlaglichtartig dargestellt.

Der gewünschte und der tatsächliche Sterbeort stimmen oft nicht überein. Die Betrachtung der Verteilung der Sterbeorte in Deutschland – Krankenhaus, Pflegeeinrichtung, eigenes Zuhause oder Hospiz – macht diese Versorgungsrealität sichtbar.

Gerade bei älteren, schwer erkrankten oder pflegebedürftigen Menschen können fehlende soziale Beziehungen und das Gefühl, anderen zur Last zu fallen, erheblich auf das Erleben am Lebensende einwirken. Der Beitrag betrachtet unterschiedliche Formen von Einsamkeit und untersucht mögliche Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und dem Wunsch nach einem vorzeitigen Tod.

Das Recht auf Selbstbestimmung und der Schutz von Menschen in Krisensituationen widersprechen sich nicht zwangsläufig. Suizidprävention soll vermeidbare Suizide verhindern. Ziele und Maßnahmen der Suizidprävention auf unterschiedlichen Ebenen werden im Kontext des assistierten Suizids eingeordnet.

Im Hinblick auf schwere Krankheit, Sterben, Tod und Trauer komplettieren sorgende Gemeinschaften (Caring Communities) die professionellen Versorgungsangebote durch die zivilgesellschaftlich getragene Sorge von Familie, Nachbarschaft und Ehrenamt. Tragfähige soziale Netzwerke, gesellschaftliche Teilhabe und gemeinschaftliche Sorge können so zur Lebensqualität betroffener Menschen beitragen und im gewissen Umfang auch Todeswünschen vorbeugen.

Eine Leitlinie sollte idealerweise in einem partizipativen Prozess entstehen. Beispiele aus der Praxis zeigen, wie haupt- und ehrenamtlich Mitarbeitende, unterschiedliche Berufsgruppen und Leitungsebenen in die Entwicklung einbezogen werden können.

Entscheidungen zum assistierten Suizid betreffen nicht nur den einzelnen Menschen. Sie berühren auch Mitarbeitende, Organisationen, Versorgungssysteme und die Gesellschaft. Das Mehr-Ebenen-Modell hilft, diese Perspektiven auseinanderzuhalten und anschließend miteinander in Beziehung zu setzen. So können Verantwortlichkeiten, Werte und mögliche Konflikte systematisch sichtbar gemacht werden.

Das sogenannte Dammbruchargument spielt in der Diskussion über Sterbehilfe seit Langem eine wichtige Rolle. Befürchtet wird, dass aus eng begrenzten Ausnahmen schrittweise eine gesellschaftliche Normalisierung des assistierten Suizids entstehen könnte. Der Beitrag betrachtet unterschiedliche Lesarten dieses Arguments in der Sterbehilfedebatte.

Dürfen externe Sterbehilfeorganisationen im eigenen Haus tätig werden? Muss oder soll eine Einrichtung assistierten Suizid in ihren Räumen zulassen? Dürfen Mitarbeitende hierbei mitwirken? Die Diskussion über diese und andere „Rote Linien“ hilft Einrichtungen und Diensten, klare institutionelle und individuelle Grenzen zu bestimmen.

Ein geäußerter Todeswunsch kann sehr unterschiedliche Ursachen und Bedeutungen haben. Um ihn besser zu verstehen, ist daher zunächst Zuhören, sorgfältiges Verstehenwollen sowie eine offene Gesprächsführung hilfreich. Es gilt, den Wunsch ernst zu nehmen, ohne ihn vorschnell zu bewerten oder eine bestimmte Entscheidung vorzugeben.

Wissen, kommunikative Kompetenz und Raum zur Reflexion sind wichtige Bestandteile von Schulungen zu assistiertem Suizid. Neben möglichen Zielen, Inhalten und Formaten werden Beispiele bestehender Schulungsangebote vorgestellt.